在美联储进行四十年来最激进的加息之后，专家们一直围绕美国经济是否正面临衰退进行激烈争论。

他们在预测中使用了各种各样的指标，从就业市场数据到债券收益率曲线。而一个相当另类的指标是纸板箱的出货量。

尽管纸板箱看上去似乎毫不起眼，但它却几乎能够出现在商品供应链中的每一个环节，这使得这种包装产品成为衡量经济健康状况的一个关键晴雨表。无论是电子商务还是向商店运送散装货物，都离不开纸板箱。纸板箱需求放缓代表着消费者购买的东西减少。

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最新的纸板箱出货量显示，美国经济疲软程度已经达到2008-2009年全球金融危机以来之最。

美国第三大纸板箱生产商美国包装公司（Packaging Corp． of America）本周公布，二季度纸板箱销量同比下降9.8%，创下有记录以来最大降幅之一。一季度该公司纸板箱销量下降了12.7%。

根据供应链情报公司FreightWaves Research的一份报告，这六个月的综合降幅是2009年初以来最大的。

据FreightWaves称，过去一年美联储激进加息抑制了对纸板箱的需求，需求可能会进入长期低迷期。自2022年初以来，美联储已将基准利率上调了525个基点，以抑制历史性的高通胀。

纸板箱出货前景不明朗

根据FreightWaves，纸板箱出货量的前景仍然不明朗。

“随着地区银行收紧贷款，政府紧急食品券福利成为过去，联邦学生贷款支付将于10月恢复，美联储继续收紧货币政策以对抗通胀，我们不确定什么会导致纸板箱需求改善。”该公司表示。

值得注意的是，美国包装公司的销售额已连续第四个季度同比下降，这也可能表明，在经历了两年的异常增长后，需求正回到疫情前水平。但对于那些将纸板箱视为美国经济健康状况重要晴雨表的人而言，这无疑是个坏消息。